Harvard-psychiater John Ratey schreef een boek over lichaamsbeweging in relatie tot hersenontwikkeling: “The Revolutionary New Science of Exercise and the Brain”

Volgens Ratey maken de hersencellen “Brain Derived Neurotrophic Factor (BDNF)” als gevolg van intensieve lichamelijke inspanning. Dit enzym helpt bij de aanleg van nieuwe verbindingen tussen hersencellen. Uit onderzoek blijkt dat de hippocampus, waar taken als leren en geheugen zetelen, door regelmatige fysieke inspanning beter funcioneert. Ook heeft hardlopen volgens Ratey een positieve invloed op stress. Hardlopen na een stressvolle dag doet de stressrespons (piekeren, gedachtenlussen, …) stoppen, waardoor er weer ruimte komt voor heldere gedachten en ontspannen de spieren weer. Kortom, na een uurtje hardlopen “kun je er weer gemakkelijker tegenaan”.